《项链》是法国短篇小说之王莫泊桑的代表作之一。巧借对比展开叙述，是本文一个非常显著的写作特点，充分体现了莫泊桑独特的现实主义小说艺术创作才能。现就此粗略分析如下。
一、通过对比，巧妙揭示作品主题
关于《项链》的主题，一直存在不同观点，有“虚荣说”，有“命运说”。但无论哪种说法，我们都不难发现，作者是巧借人物梦想与现实的冲突，来揭示作品主题，展现十九世纪后半期法国巴黎各个社会阶层的生活图景的。
1.玛蒂尔德的梦想生活，就是巴黎上层社会奢靡生活的现实版本。
玛蒂尔德狂乱地梦想着过贵妇人的生活：住豪华别墅，有仆人帮佣，吃珍馐美味，用精美银器；穿漂亮服装，戴昂贵首饰；每天要做的事就是闲谈。这样的生活图景我们在《包法利夫人》、《高老头》、《红与黑》等其他法国作家的作品中都能看到，这就是资本主义上层社会生活的本来面貌。其实玛蒂尔德的梦想很有普遍性，在那个贫富差距悬殊的社会，让人保持安贫乐道是非常困难的。连著名作家巴尔扎克都不能免俗。他在暴富之后，也有很多庸俗举动，生活奢靡，债台高筑，却乐此不疲。那种奢华的生活真是一种诱惑，玛蒂尔德对此充满向往，并为不能过这种高雅的寄生生活而不断感到痛苦，听起来虽然可笑而不切实际，我们却可以从中获得有关人性的启发，但作者并不以说教的方式告诉读者，而是通过人物在面对自己简陋寒碜生活时生发的梦想委婉地揭示给我们，这正是作者匠心独到之处。那么，玛蒂尔德的现实生活又怎样呢？
2.玛蒂尔德的现实生活，则是巴黎小资产者（中产阶级）生存状态的如实反映。
玛蒂尔德出身小职员家庭，拥有美貌，却无缘嫁入豪门。虽然她觉得生活寒碜不如意，但事实上还是衣食无忧的：她丈夫有继承的遗产，有固定的薪金，有小积蓄可以去打猎，也满足于有肉[本文来自于wWw.eKXx.COm]汤可吃；玛蒂尔德有丈夫的宠爱，有个小女仆做家务，还可以去戏园子看戏消遣。虽然她生活稳定，但她并不满足。人的贪婪本性有时会让人产生更多欲望，而欲望得不到满足，人就会自寻烦恼，玛蒂尔德就是这类小资产阶级妇女的典型代表。
莫泊桑在他的小说《一家人》、《我的叔叔于勒》、《珠宝》、《骑马》中也不同程度地为我们描绘了小职员的生存状态，他们普遍有向上爬的虚荣心理，对金钱欲望很强烈。而《项链》最具匠心的地方是，作者通过一挂假项链，让小人物在十年之内经历了三种不同生活：享受了一日奢华，放弃了曾经的平庸，忍受着无止境的贫穷。
3.玛蒂尔德的落魄生活，是巴黎底层穷人艰难度日的真实写照。
丢项链后，玛蒂尔德家庭破产，债台高筑。三万六千法郎的债务，让他们一下子跌落到社会底层。他们整日疲劳不得喘息，只有债务没有消遣，消磨了青春，在贫困中苦苦挣扎。这样的生活噩梦一直持续十年，不禁让人佩服玛蒂尔德的勇毅，要知道“由俭入奢易，由奢入俭难”！法国作家司汤达曾经参加过一个革命者集会，他发现无产者不仅衣衫褴褛、浑身臭气，而且粗俗不堪、满嘴脏话，他后来写道：“热爱人民，憎恶压迫他们的人，但是如果要我和人民生活在一起，那我觉得简直是一种不堪忍受的折磨……我过去——现在也依然——有许多贵族倾向；为了人民的幸福，我可以做任何事情，但我承认，我宁愿每月在监狱里蹲两个星期，也不愿去和那些店主一起生活。”司汤达的这段话更好地为我们诠释了巴黎底层社会生活的艰难与粗俗，作家本人尚且如此恐惧那种生活，他们笔下的人物又怎能不度日如年呢？可见，莫泊桑对玛蒂尔德投入了多少嘲讽？多少同情？
《项链》中，作者以小见大，通过玛蒂尔德前后生活的对比，巧妙地把巴黎各个阶层的生活展现在读者面前。透过家庭悲剧，追溯故事根源，再粗心的读者都能从中窥视到当时巴黎的社会风气问题，而作者表面上只是观察了一个小人物的命运起伏，他并不作任何评论，真不愧是短篇小说艺术大师。
二、通过对比，自然推动情节发展
莫泊桑特别善于利用人物表与里、外观与内在的不协调来展开情节，灵活自然地推动故事向悲剧方向发展。
1.路瓦栽先生的随遇而安与玛蒂尔德的现实苦恼形成鲜明对比。
路瓦栽先生只是教育部一个小职员，但他对自己的现状相当满足。他会带着惊喜的神气赞叹自己的晚餐：“再没有比这更好的了!”；他为弄到一张职员很少得到的请柬而得意洋洋；他觉得妻子穿看戏的衣裳配玫瑰花参加宴会就可以；他不考虑是否寒碜，为妻子带家常衣服保暖。与莫泊桑其他小说中的小职员不同，他似乎没有那么强烈的想改变生活现状努力向上爬的欲望，这与他的妻子恰恰形成了鲜明的对比，玛蒂尔德认为自己生来就应该过高雅奢华的生活，并为现实的寒碜痛苦不已。所以，一旦机会来了，她便会在行动上表现出来：她说服丈夫给自己做新礼服，她压下自尊跑朋友那儿借项链；她陶醉于自己在宴会上最美满最甜蜜的胜利。整个故事情节也在人物的心理与行为的不断调和中向前发展。
2.丢项链后，人物的心理与行为形成强烈反差。
托马斯·曼在《论小说艺术》中提到：“写小说的艺术在于：尽可能少地着墨于外在生活，而最强有力地推动内在生活。因为内在生活才是我们兴趣的根本对象。——小说家的任务，不是叙述重大的事件，而是把小小的事情变得兴趣盎然。”而莫泊桑就有这种特殊的才能，他擅长利用纤细的线索，巧妙地将人物的行为串连起来，从而把故事写得魅力十足。《项链》中，作者巧借一挂小小的假项链，把人物在丢项链前后思想行为的强烈反差表现得淋漓尽致，从而轻松地突出了故事的主要者并导向结局。我们在这篇小说里看到的不仅仅是个故事，而且是一种真实的日常生活，丢项链只是一件小事，但人物的命运却发生了翻天覆地的变化。
路瓦栽先生好像一下子老了五岁，他对未来充满恐惧。可一旦过上了穷苦的日子，似乎也能忍受，他并不抱怨妻子，只是牛一样的默默上班，默默地深夜抄写书稿还债。他依然是随遇而安的。相比之下，玛蒂尔德的行为表现却令人惊奇，她懂得了穷人的生活：她搬进阁楼，辞退女仆，自己干粗活，忍受嘲骂去店铺争价钱，胡乱地绾着头发、歪系着围裙、高声大气地说话。这还是那个宴会上艳压一切女宾、令所有人赞美羡妒的玛蒂尔德吗？面对生活的困境，表现出这样的英雄气概不令人怀疑吗？这就涉及到人物的性格问题了。接下来我们就粗略分析一下，莫泊桑是如何成功塑造玛蒂尔德这个浑圆的人物形象的。
三、通过对比，成功塑造人物形象
英国小说家爱德华·摩根·福斯特的《小说面面观：论小说中的人物》中：把人物分为扁形人物和浑圆人物两种。扁形人物是围绕单一的观念或素质塑造的。一个浑圆人物的检验标准是看他能否以令人信服的方式使人感到惊奇。借按照福斯特的说法，我们可以肯定玛蒂尔德是一个浑圆的人物，而路瓦栽先生和弗莱思节夫人则要扁平得多。
1.借助扁平人物路瓦栽先生，凸显玛蒂尔德的虚荣与勇毅。
作为小职员的妻子，玛蒂尔德并不像丈夫那样满足现状，她梦想过奢华生活，这是她的显在性格，作者开篇便不加掩饰地为我们暴露了人物的这个带有致命弱点的性格特征。但玛蒂尔德并不是贪慕虚荣到执意要实现自己的愿望而不择手段的人，她不同于《红与黑》中的于连。正是作者对人物虚荣性格的节制性描写，才为她隐秘性格的凸显留下了发展空间。
丢项链后，路瓦栽先生表现出的恐惧，正如他对小职员生活的满足一样，是他怯懦的隐秘性格的延续，作为一个扁平人物，他的表现并不给我们带来惊奇。相反，玛蒂尔德毅然决然的还债行为却让我们略感震撼，从她身上我们似乎可以嗅到一股生气。她是如此真实自然，我们嘲笑她，却没有瞧不起她的意思，因为她的弱点正是我们自己的弱点，而她在梦想破灭不得不面对悲剧处境时所表现出来的脆弱的凡夫俗子少有的勇气，却一下子让我们看到了人物灵魂深处的火花。
2.借助扁平人物弗莱思节夫人，衬托玛蒂尔德的诚实与自尊。
弗莱思节夫人在玛蒂尔德面前很炫耀她的富有，但她的贵妇人生活又是那么虚伪，她的珠宝项链不过是个装在真盒子里的赝品，她平时一定不会告诉朋友，但在得知玛蒂尔德用十年青春为代价还她真项链时却兴奋地脱口而出，真是虚伪又冷漠无情。这个扁平人物从出场那一刻起，就是个虚伪的存在，她只是上流社会的玩偶而已。
相比之下，玛蒂尔德虽然虚荣却不虚伪，她是真诚的，自尊的。透过还项链这件小事，我们可以看到玛蒂尔德的隐秘性格不是虚伪狡猾，因为她从未想过还朋友假项链，她担心的是还另一挂真项链会不会被朋友当成窃贼；她也不怯懦，因为她并没有因巨额的债务而选择自杀或堕落；她不逃避令人胆寒的磨难，而是勇敢地迎接命运的挑战，她的隐秘性格在十年的还债苦行中日益凸显。她是正常的，理智的。虽然不完美，却是一个完备的人，而不是完美的玩物。
结束语：《项链》巧妙地运用对比手法为我们揭示了生活的寓意：生活虽然总是对平凡的人表现它的残酷无情，但你一定要记住：不是自己园里的玫瑰，偷偷去采摘只能刺伤手指，而勤劳与坚毅地做好自己必须做的事才是生活的真谛。人生变幻无常，诚实和勇敢才是真正的财富与美德。
李敬，辽宁葫芦岛市第一职业中专教师。