钱理群
提出“教育思想者”的概念，当然不是要求教师都是思想家，因为教师的本职是传授知识，而不是发现新知。
我们是在两个意义上说到教师必须是一个思想者的。首先，教师应该是一个具有独立思想、独立人格，具备独立思考和理性判断力的“人”。其次，他对于世界、人生、社会，特别是对于所从事的教育事业、专业学科，应该有自己的认识和见解，并且有独立的承担。这两个要求，前者应该是基本的，后者则是一个更高的要求。
我在2000年就曾经说过：“中国的教育有没有希望，中[来自wWW.lw5u.coM]国的语文教育能否真正体现人文精神，一个重要方面，就是是否拥有大批的‘有思想的教师’；而中国的教育，中国的语文教育之所以需要改革，一个重要原因，也在于现行教育体制在某些方面首先束缚了教师的思想，不容或不利于‘有思想的教师’的发展，当然也就很难培养出真正有独立思想、人格的学生。因此，我认为，教育改革（也包括语文教育改革）应该是一次思想解放运动，首先在教育体制上给教师、学生以较大的自主权，让他们真正成为教育的主人，把教与学的主动权掌握在自己手中；同时也追求思想的解放，创造最广阔、自由的精神空间。——这是我们的理想，是我们的奋斗目标”（《语文教育门外谈·相濡以沫（二）》）。
以后近十年的改革，虽然有许多不尽人意之处，但也确实为有思想追求的老师提供了一定的空间；而网络的出现，更是为教师中的思想者的培育、聚集，开辟了一个新的天地。于是，民间教育思想者的出现，就成了近年来最重要的中国教育事件，并已经为中国教育的发展和改革提供了新的活力和新的可能性。正像我在很多文章里反复强调的那样，这些民间教育思想者本应成为教育改革的依靠力量，但他们在实际的教育生活中却处于被漠视、排斥和边缘化的地位。这是当下中国教育改革的一个巨大矛盾，却又是我们必须面对与解决的问题。
正是在这样的背景下，我们编辑、出版这套《教育思想者丛书》，就是要为这些年陆续涌现的民间教育思想者提供一个“发出自己的声音”的园地，向社会和中国教育界显示他们的独立存在，希望有更多的有识之士能够认识到他们的意义和价值，关心他们的发展和成长。