江西 文师华
颜真卿(709-785)，字清臣，京兆长安县（今陕西西安）人，祖籍琅琊（今山东临沂）。开元二十三年(734)举进士，登甲科，累迁监察御史。由于秉性刚直，遭奸相杨国忠排挤，出任平原太守，人称“颜平原”。安禄山叛乱，他在平原首举义旗，并被推为河北一带十七郡盟主，联络其兄颜杲卿（常山太守）等，合兵二十万，抵抗安禄山叛军。安史之乱平息后，颜真卿入京，官尚书右丞、刑部尚书、吏部尚书、太子太师、太子太保，封鲁郡开国公，世又称“颜鲁公”。德宗时，李希烈叛乱，奸相卢杞奏请皇帝派遣颜真卿前去劝降。颜知道卢杞有意害他，但他仍以社稷为重，置个人生死于度外，毅然乘车直驱李希烈行营，至行营后，不断遭到李希烈的威逼，颜真卿坚贞不屈，并叱责李希烈，最后被缢死在蔡州龙兴寺，享年七十七岁。
颜氏家族是诗礼传家的名门望族，在书法创作和文字学研究方面，具有悠久而深厚的家学传统。如：颜真卿九世祖颜腾之善草隶书；五世祖颜之推精于文字学，著有《颜氏家训》；曾祖颜勤礼与其兄颜师古工于篆籀，尤精诂训；伯父颜元孙、父亲颜惟贞都以草、隶擅名；兄颜曜卿、旭卿、允南，均善草、隶书。
颜真卿母亲殷氏(679-738)，出身于陈郡名门望族，而且殷氏世代与颜家姻联。颜惟贞夫人是殷践猷的长妹，殷仲容的堂侄女。殷氏一门书法以颜真卿的外祖父殷仲容最为著名，颜真卿伯父颜元孙、舅父殷践猷和母亲殷氏的书法都出自殷仲容。
颜真卿在书法的道路上，首先受到了家学和外祖父殷仲容书风的熏陶，其次受到了初唐褚遂良和盛唐张旭等名师的影响。初唐欧阳询、虞世南去世后，褚遂良堪称一代教化主，天下习褚书者十之八九。颜真卿楷书，多取法褚氏楷书结体，大都平正宽博，只是用笔圆劲，别有一番浑厚意趣。据传，颜真卿在任醴泉县尉时，慕张旭书名，毅然辞去县尉，前往长安“师事张公”，并把自己与张旭问答的内容写成《述张长史笔法十二意》。
在[来自wWw.LW5U.com]继承家法、学习褚书、受到张旭指点的基础上，颜真卿凭借自己的悟性和勤奋，在书法上已经有了质的飞跃，他以悲壮的“忠义之节，明若日月而坚若金石”的人品，贴合壮美的时代风格，一寓于书，把雄豪壮伟的气势情绪纳入楷书规范，以圆转浑厚的笔致代替了方折劲巧的晋人笔法，以平稳厚重的结构代替欹侧秀美的二王书体，古法为之一变，自成家数，世称“颜体”。其特点具体表现为：用笔上拙笔中涵雄秀，横画较瘦，直画左右略向内弯成环抱之势，撇、捺粗壮，与横画形成鲜明的对比，波磔的起收有汉隶蚕头雁尾之势；结体上左右基本对称，字形宽绰丰厚，呈“外满”之势，方正庄严，齐整大度；布局上字行较满，茂密端凝；风格雍容壮伟，气势磅礴，把唐楷推上顶峰。
在中国书法史上，像颜真卿这样人品与书风一致、功德与书名俱高的书法家屈指可数。《新唐书》卷一五三评曰：“真卿立朝正色，刚而有礼，非公言直道，不萌于心”；“善正、草书，笔力道婉，世宝传之”。欧阳修对颜真卿的人格和书风推崇备至，其《唐颜鲁公二十二字帖》云：“斯人忠义，出于天性。故其字画刚劲独立，不袭前迹，挺然奇伟，有似其为人。”苏轼对颜真卿书法的创新精神给予了极高的评价，其《书唐氏六家书后》评日：“颜鲁公书雄秀独出，一变古法，如杜子美诗，格力天纵，奄有汉、魏、晋、宋以来风流，后之作者，殆难复措手。”当代著名史学家范文澜《中国通史简编》说：“初唐的欧、虞、褚、薛，只是二王书体的继承人。盛唐的颜真卿，才是唐朝新书体的创造者。”
颜真卿的书法创作，大体可分为三个时期。第一个时期为五十岁以前，以继承传统，师法褚遂良、张旭为主，用笔秀丽圆劲，结体匀称严谨。楷书名作有：《多宝塔碑》（四十四岁书，现藏西安碑林），《东方朔画赞碑》（四十六岁书，碑在山东德州）。第二个时期为五十岁至六十岁，他把圆劲厚实的篆籀笔法融合到行书之中，以流美的行书抒写饱满的情感，在行书创作上形成了与二王不同的风神，达到新的高峰。著名的行书作品有：被誉为“天下第二行书”的墨迹《祭侄季明文稿》（五十岁书，现藏台北故宫博物院），刻帖《争座位帖》（五十六岁书，石在西安碑林）等。楷书名作有《郭氏家庙碑》（五十六岁书，藏故宫博物院）等。第三个时期为六十岁以后，无论是楷书还是行书，都表现出年高笔老、雄强浑厚的特点。其中楷书达到了艺术的顶峰，代表作有：《麻姑仙坛记》（六十三岁书，原石在江西建昌府南城县，明代毁于火），《大唐中兴颂》（六十三岁书，摩崖刻石，在湖南祁阳县浯溪崖壁），《颜勤礼碑》（七十一岁书，原石现藏西安碑林），《颜氏家庙碑》（七十二岁书，原石现藏西安碑林）。行书名作有墨迹《刘中使帖》（六十七岁书，现藏台北故宫博物院）。此外还有一件楷书中杂以行草的名作《裴将军诗》（约书于六十四岁，始见于《忠义堂法帖》，拓本现藏于浙江省博物馆）。
《颜勤礼碑》，全称“唐故秘书省著作郎夔州都督府长史上护军颜君神道碑”，是颜真卿为其曾祖父颜勤礼所撰并书的神道碑。此碑四面刻字，现存两面及一侧，文至“铭日”止。立碑年月亦失。但据欧阳修《集古录跋尾》卷七记载：“唐《颜勤礼碑》，大历十四年。”可知此碑是颜真卿于大历十四年(779)撰文并书写。今残石高175厘米，宽90厘米，厚22厘米。碑阳19行，碑阴20行，每行各38字。碑左侧5行，每行37字。右侧上半宋人刻“忽惊列岫晓来逼，朔雪洗尽烟岚昏”14字，下刻民国十二年(1923)宋伯鲁所书题跋。
关于此碑在北宋流传的情况，赵明诚《金石录》卷二八有记载：“右唐《颜勤礼碑》，鲁公撰并书。元祜间有守长安者，后圃建亭榭，多辇取境内古石刻以为基址。此碑几毁而存，然已磨去其铭文，可惜也！”据此可知，在北宋元祜年间，此碑左侧铭文已被磨去，其后遗失，沉埋在长安城中八百多年。
民国十一年(1922)，陕西省长署卫营营长何客星“从长安旧藩廨库堂后土中”获得此碑，“石已中断，上下皆完好”，无缺损。何客星酷嗜金石，得此碑喜而不寐，送一拓本给宋伯鲁，宋伯鲁为此碑撰有跋文。此碑出土后，时任陕西省长刘镇华命人将碑石移至省长公署前院内。1928年，陕西省主席宋哲元在西安新城兴建“小碑林”，将此碑移人新城。1948年，此碑随移新城“小碑林”整体迁入西安碑林。此碑是颜真卿老年成熟之作，加之久埋土中，未经椎拓剔剜，故字口完好如新，神采奕奕。
此碑的内容包含两个方面：一是记录了颜氏家族上溯颜勤礼的高祖颜见远、曾祖颜协、祖父颜之推、父亲颜思鲁，下至颜勤礼的儿子颜昭甫等人、孙子颜元孙等人、曾孙颜春卿等人、玄孙颜纮等人，前后九代繁衍发展的脉络；二是叙述了作者曾祖颜勤礼一生的主要经历、学识、品德和功业。
颜氏家族自颜之推至颜昭甫等四世之中，先后有十三人为学士、侍读，颜元孙、颜惟贞“以德行词翰为天下所推”，春卿、杲卿、曜卿、允南以下一大批子侄，“多以名德、著述、学业、文翰，交映儒林”，故被当世称为“学家”。
颜勤礼“幼而朗晤，识量弘远。工于篆籀，尤精诂训”。曾跟随唐太宗平定京城，授朝散正议大夫，后任崇贤馆学士，拜秘书省著作郎。唐太宗曾命人制作崇贤馆学士的画像，并命中书舍人萧钧撰文赞美颜勤礼，说：“依仁服义，怀文守一，履道自居，下帷终日。德彰素里，行成兰室，鹤龠驰誉，龙楼委质。当代荣之。”永徽六年(661)，颜勤礼因受到后夫人兄长中书令柳爽亲戚间的牵连，贬为夔州都督府长史，后加封为上护军。颜真卿在碑文的末尾称赞曾祖颜勤礼“积德累仁，贻谋有裕”，“流光末裔，锡羡盛时”。
从书法上看，此碑用笔之劲健、爽利，已到炉火纯青地步。尤其是颜楷中最富有特征的长撇、长捺，力饱气足，劲健天成，长捺具有蚕头雁尾之势；竖笔铺锋直下，显得圆浑挺拔；横画收笔处重按，钩画出钩时必先收锋，就连捺笔也在折处先收后放，皆系颜书讲究笔意圆劲内涵之处；转折处都用暗转，不同于初唐楷书的提按折锋；结体上也一反初唐楷书的向中间收敛的特点，笔势开张，挤满方格，内松外紧，上紧下松，显得宽舒圆满，雍容大度。此碑充分体现了“颜体”的独特风格，加上拓本神采丰足，故不少人把它作为学习颜体的主要范本。
临习此碑，应选用摄墨性强的优质羊毫笔。运笔时，多以藏锋起笔，中锋行笔，回锋收笔。竖画、钩画、折画，常写成内直外曲，竖画并列常写成左直右曲，使其成为内方外圆的形态。字形方正，上轻下重．内松外紧，内疏外密，雄健稳重，但不失灵动。临习[来自wwW.lw5u.Com]时，仔细揣摩这些特点，自能“入帖”。
颜真卿对唐、宋代以后的书法产生了巨大影响。晚唐柳公权得颜楷之法度精髓而再变楷法，写出以瘦硬露骨见长的“柳体”。五代杨凝式师法颜真卿行书，形成体势纵逸、烂漫萧散的风格。宋代的苏轼、黄庭坚、米芾、蔡襄，元代的耶律楚材、赵孟頫、鲜于枢、康里巎巎，明代董其昌、王铎，清代的刘墉、钱南园、何绍基、翁同龢、赵之谦，近代谭延闿，当代楚图南、舒同等等，无不取法于颜真卿的楷书或行书。颜体血脉绵延至今，几乎成了每一个学书者进入书法艺术殿堂的必修课。
2013年2月5日修改于南昌大学 禾斋