本刊评论员 周翠如
自2008年起，我国城乡义务教育实现了全免费，“上学不花钱”减轻了许多家庭的经济负担，义务教育阶段的辍学率大为减小。在此背景下，不少省市开始“试水”延长免费教育的年限。目前，我区已有6个县（市、区）试行高中免费教育，其中桂林市就占了4个，堪称我区实施高中免费教育的“排头兵”。放眼全国，陕西、内蒙古、江西、新疆、西藏、宁夏、重庆、云南等地，亦不同范围、不同程度地实行了高中免费教育。从发达国家的教育发展状况来看，延长义务教育年限是大势所趋，而在这一“教育理想”尚未实现之前，有能力、有条件的地区逐渐试行高中免费教育应予以鼓励和支持。
普及高中免费教育对提高国家的人力资源素质、改善人力资源结构具有重要的促进作用。对于贫困地区来说，普及高中免费教育更是推进扶贫攻坚、促进社会和谐稳定的重要抓手，有助于促进公共教育资源向农村、贫困地区倾斜，促进教育公平。然而，当前我国经济社会发展仍旧不平衡，需要解决的社会民生问题依旧很多，仅就教育领域而言，虽然我们已实现了义务教育全免费，但是区域之间、城乡之间、学校之间办学水平和教育质量都还存在较大差距，促进义务教育均衡发展依然任重道远。
目前，公众对于延长义务教育年限有所期许，对于是向上延伸至高中教育还是向下延伸至学前教育还颇有争议。在教育资源有限的情况下，如果不考虑学前教育、高中教育、职业教育三方面的结构平衡，盲目实行高中免费教育难免会造成结构失调和发展无序。我区试行高中免费教育的6个县（市、区），就在一定程度上面临基础设施配套不足、师资力量短缺、资金压力增大等难题。
实行高中免费教育“牵一发而动全身”，因此在实施该项政策的过程中还需多方考量。首先，在政策实施前，应广泛调研，多方听取意见，组织教育、财政等部门组成调研工作组，对该项政策的实施进行可行性评估，在此基础上制定出科学、细致的实施方案。其次，实行高中免费教育，势必会提高高中阶段教育毛入学率，所以要充分考虑政策实施后因生源扩大带来的各种变化，做好改善学校基础设施、加强师资队伍建设等配套服务。再次，政策能否持续实施，关键还在于是否有充足的资金支持，当地党政部门应主动开源节流，积极拓展财源，为教育优先发展提供强有力的财力支撑。最后，建立长效机制，推动普通高中多样化、特色化发展，深化高中课程教学改革，建立高中毕业生就业、升学和继续学习联动机制，让高中免费教育最大限度地发挥提高人才素质的作用。
加快普及高中阶段教育是全区教育发展大会提出的重要内容之一，试行高中免费教育是贯彻落实大会精神的一项重要探索，而在当前区域经济社会发展不平衡的情况下，试行该项政策还需“且行且看”，有计划、有步骤地摸索前行。